Darüber hinaus vermissen die Holländer ihrerseits gleich vier verletzte Mittelfeldspieler wie Frenkie de Jong, Teun Koopmeiners, Marten de Roon und Quinten Timber, die – wenn sie gesund wären – heute garantiert in der Startelf stehen würden.  
 „Unser Ziel ist das Achtelfinale. Das wäre ein Traum. Dafür versuchen wir alles.“  
  Taufrisch ist hier natürlich vor allem das kürzliche Rückspiel gegen die Azzurri in Erinnerung geblieben, bei dem der aus Italien mitgebrachte Zwei-Tore-Vorsprung am Ende mit wackeligen Knien über die Zeit gerettet werden musste. 
 Die daraus resultierende Fokussierung auf die Europa League dürfe nun insbesondere gegen die Spurs ein großer Vorteil sein — schließlich fällt es den englischen Gästen derzeit deutlich schwerer, derart klare Prioritäten zu setzen. 
  So etwa auch in der letzten Saison, als Besiktas in der Gruppenphase der Königsklasse den FC Porto, Leipzig und Monaco auf die Plätze verwies und ins Achtelfinale einzog.  

Die Freude über die Rückkehr will man sich im Lager der Leverkusener jedenfalls nicht nehmen lassen. Vielmehr hofft man darauf, den Negativtrend stoppen zu können. Das wird aber alles andere als eine leichte Aufgabe.  
 Möglicherweise hat sich der Kapitän der deutschen Nationalelf aber einfach auch nur die falsche Mannschaft ausgesucht, um den Charme der Premier League in vollen Zügen auszukosten; immerhin wurde in diesem Jahr schnell deutlich, dass bei United kein Rädchen in das andere greift.  
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 Shkendija hat seine bisherigen Europa-League-Playoff-Rückspiele allesamt verloren (3 Partien). Premiere? Shkendija hat noch nie an der Hauptrunde eines Europapokalwettbewerbs teilgenommen. Ludogorez verlor seine letzten 6 Pflichtspiele seit Februar immer auswärts, nie daheim. Im Hinspiel hatten die Bulgaren mehr Schüsse und Torschüsse, doch 2 der 4 Bälle, die Shkendija aufs Tor brachte, gingen rein. 
  Die zum Saisonstart ausgegebene Devise, dass man Erfolge in Salzburg fortan nicht mehr am Gewinn von Titeln bemisst, machten sich die Spieler auch in der Europa League konsequent zu eigen — im Vergleich zu den Auftritten der Vergangenheit war das Team hier nur noch ein Schatten seiner selbst.  

 Auf die Salzburger wartet mit Olympique Marseille nun ein Gegner, auf den sie bereits in der Gruppenphase trafen und gewinnen konnten.  
 Piräus ist zu Hause aber zu bevorzugen. Das hat nicht zuletzt der 3:1-Erfolg gegen Milan gezeigt, mit dem sich die Griechen das letzte K.o.-Runden Ticket in ihrer Gruppe sichern konnte.  
  18. Start-Pleite ohne Folgen: Dreimal standen Mannschaften im Finale, die ihr Auftaktspiel verloren haben: Niederlande (1988), Tschechien (1996) und Portugal (2004). 
  Dieses doppelte Versagen lieferte überdies nur ein paar weitere Anhaltspunkte dafür, dass mit der Heimstärke derzeit kein Staat zu machen ist — auch im internationalen Maßstab stellten sich die Leistungen zuletzt gegen Besiktas und Neapel zwei Mal als unzureichend heraus. 
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 In den darauffolgenden neun Pflichtspielen gelangen dem Team von Adi Hütter nur zwei Siege — ein 2:1 gegen Leverkusen und ein 3:1 gegen Freiburg.  
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 Beide Begegnungen konnte der Bundesligist am Ende ohne größere Probleme für sich entscheiden (auswärts 3:0 und daheim 2:0). 
  Auf der rechten Verteidigerposition ist ein alter Bekannter aus der Bundesliga zu erwarten. Der Wolfsburger Vierinha ist mit seinen 30 Lenzen die erfahrenere Alternative zum 24-jährigen Cédric Soares.  
 Fenerbahce hat sich bislang äußerst offensivschwach präsentiert und dürfte daher kaum zu einer Vielzahl hochkarätiger Tormöglichkeiten kommen.  

 Auch wenn sie in ihrer ersten Europapokal-Saison der Vereinsgeschichte als klarer Außenseiter in das Spiel gegen Bilbao gehen, haben die Schützlinge von Trainer Markus Weinzierl zuletzt deutlich gezeigt, dass sie in der Europa League mehr als nur mithalten können – vor allem beim jüngsten 4:1-Erfolg gegen Alkmaar.  
 Während Jürgen Klopp gerade erst im Begriff ist, den früheren Rekord-Champion aus Liverpool gründlich aufzumöbeln, steht dem Renommierclub aus Manchester in der allmählich näher rückenden Sommerpause wohl bereits der nächste Umbruch unabwendbar bevor.  
  Im Gegensatz zu den vorangegangenen Partien spielten die Franzosen im Halbfinale tatsächlich Fußball und gingen durch ihr erstes, aus dem Spiel heraus erzielten, Tor bei dieser EM in Führung. 
  Die jüngste Niederlage bei Trabzonspor (1:2) versetzte der Aufbruchsstimmung nun aber einen herben Dämpfer.  
 Und da Borissows jüngste zwei Auftritte auf deutschem Boden nicht unbedingt von Erfolg gekrönt waren (je 1:4 gegen Bayern und Leverkusen), sind wir guter Dinge, dass es sogar mit dem ersten Sieg klappen wird.